Mazères

Mazères est une commune de la région Midi-Pyrénées, en Ariège, à la pointe Nord Est du département, au carrefour de 3 départements, à moins de 5km des limites de l'Aude et de la Haute Garonne. Construite au pied des collines du Lauragais, dans la riche plaine agricole de la Basse Ariège, en bordure de l'Hers, elle jouit d'un climat agréable, sec et sans températures excessives. Site néolithique, romain, mérovingien, la bastide de Mazères a été créée en 1253, par un acte de paréage entre les Comtes de Foix et les abbés de "Boulbonne", abbaye implantée sur ce site, qui rayonera jusqu'au 16e siècle dans tout le sud de la France par sa richesse matérielle et son aure spirituelle. En quelques année, Mazères est devenue une de principales villes du Comte de Foix. Dotée d'un château comtal, Mazères devient de 1340 0 1440 la résidence des Comtes de Foix et même le siège de leur gouvernement. Elle est pour Gaston III, dit Fébus, "sa ville maître et préférée". Ambassadeurs, Princes et même Rois se succèdent au coeur de la Bastide. Ses foires sont fréquentées par les marchands toulousains qui y apportent des laines et viennent acquérir du lin et surtout du PASTEL, dont la culture est en plein essor de 1440 à 1550. Au cours des guerres de religion, Mazères était la citadelle protestante la plus importante en Pays de Foix et nombre de ses édifices sont alors détruits ou incendiés. Même si les guerres de Religion et leurs suites, ont eu des conséquences dramatiques sur son patrimoine architectural, Mazères n'en demeure pas moins une belle ville, riche en sites à découvrir. Faisant la part belle aux briques, ses habitations s'organisent suivant le plan traditionnel des bastides, particulièrement bien conservé ici, avec des rues perpendiculaires et une vaste place centrale ou s'élèvent côte à côte la halle et l'Eglise. L'Eglise reconstruite fin du XVII eme siècle, abrite dans ces murs des stelles et des toiles peintes remarquables. A ces côtés, la grande halle, construite au XIX eme siècle, repose sur une imposante charpente qui lui a valu d'être classé sur la liste supplémentraire des Monuments Historiques. Sur cette place centrale, ainsi que dans d'autres petites rues, on peut admirer des façades à encorbellement et à colombages datant des 16eme et 17 eme siècle. Le monument le plus prestigieux de la ville est certainement l'Hôtel d'Ardoin, bâtiment construit en 1580 avec l'argent du Pastel, belle illustration avec ses jardins, du style Renaissance. Cet hôtel abrie un Musée, dédié à l'histoire de Mazères de la préhistoire au XIX eme siècle, avec une mention particulière pour la personne de Gastion Fébus, la culture du Pastel, et la civilisation Mazèrienne à laquelle sont dédiés les deux derniers étages du bâtiment dans une remarquable exposition permanente "Barbare en Gaule du Sud". Mazères c'est aussi les ruines d'un pont médiéval chargé d'histoire, de beaux hôtels du 18 eme et 19 eme siècle à découvrir au long des rues. C'est aussi à 2km du Bourg, un ensemble remarquable de lacs et zone protégées, étape de plusieurs milliers d'oiseaux lors de leur migration, de "granges", conservations permettant de découvrir l'outillage et l'histoire de l'agriculture régionale. Mazères, c'est aussi une petite ville qui a su conserver son âme à travers ces marchés hebdomadaires, trés animées, ses foires marquant une arrivée de chaque saison et ses fêtes traditionnelles. Mazères c'est aussi une ville en plein essor, tournée vers un avenir ( sa population frise actuellement les 4000 habitants) dotées de tous les équipements que l'on peut souhaiter aujourd'hui (médecins, écoles, collèges, banques, salle d'action culturelle, équipements sportifs, commerces, etc .... ) et qui connait une belle activité artisanale dans 4 zone implantées autour de la ville qui génèrent prés de 1 000 emplois industriels dans des domaines aussi variés que la pyrotechnie civile et militaire, l'aéronautique, la logistique et les équipements collectifs pour camping et collectivités. A Mazères on vient, à Mazères on reste.